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Chiles Präsident **riel Boric sagte am Donnerstag, er werde die Lithiumindustrie des Landes, den weltweit zweitgrößten Produzenten des für Elektrofahrzeugbatterien wesentlichen Metalls, verstaatlichen, um seine Wirtschaft anzukurbeln und seine Umwelt zu schützen.
Der Schock im Land mit den weltweit größten Lithiumreserven würde mit der Zeit die Kontrolle über Chiles riesige Lithiumbetriebe von den Industriegiganten SQM SQMA.SN und Albemarle ALB.N an ein separates staatliches Unternehmen übertragen.
SQM, offiziell Sociedad Quimica Y Minera de Chile genannt, und Albemarle beliefern Tesla Inc. TSLA.O, LG Energy 373220.KS und andere Hersteller von Elektrofahrzeugen (EV) und Batterien.
„Dies ist eine Chance für Wirtschaftswachstum, die kurzfristig schwer zu schlagen sein wird“, sagte Boric in einer landesweit ausgestrahlten Fernsehansprache.
„Dies ist die beste Chance, die wir für den Übergang zu einer nachhaltigen und entwickelten Wirtschaft haben. Wir können es uns nicht leisten, sie zu verschwenden.“
Boric sagte, zukünftige Lithiumverträge würden nur als öffentlich-private Partnerschaften mit staatlicher Kontrolle vergeben.
Die Regierung werde die laufenden Verträge nicht kündigen, hoffe aber, dass die Unternehmen offen für eine staatliche Beteiligung seien, bevor sie auslaufen, sagte er. Der Vertrag von SQM läuft derzeit im Jahr 2030 aus.
SQM und Albermarle waren zunächst nicht für eine Stellungnahme zu erreichen.
Boric sagte auch, er werde einen Dialog mit den Gemeinden beginnen,
Das Unternehmen müsste vom Kongress genehmigt werden. Boric sagte, er werde den Plan dem Gesetzgeber in der zweiten Jahreshälfte vorlegen.
Der Kongress hat viele von Borics ehrgeizigeren Vorschlägen überprüft und Anfang März einen vorgeschlagenen Steuerreformentwurf zurückgestellt.
Boric sagte, er habe Corfo, die staatliche Entwicklungsagentur, angewiesen, den staatlichen Codelco, den weltgrößten Kupferproduzenten, damit zu beauftragen, die besten Wege für die Beteiligung der Regierung an der Lithiumgewinnung in den Atacama-Salzebenen zu finden.
„Wenn ein öffentlich-privates Unternehmen gegründet wird, um Lithium in den Atacama-Salzebenen auszubeuten, wird es durch Codelco vom Staat kontrolliert.“
Boric fügte hinzu, dass die Regierung Vereinbarungen mit Unternehmen treffen werde, die derzeit Rechte zum Abbau von Lithium in den Salinen besitzen, erwähnte SQM oder Albemarle jedoch nicht namentlich.
Codelco wird zusammen mit dem staatlichen Bergmann Enami Explorations- und Extraktionsverträge in Gebieten erhalten, in denen es jetzt private Projekte gibt, und wird gebeten, zu prüfen, ob sie von einer staatlichen Partnerschaft profitieren würden, bevor das nationale Lithiumunternehmen gegründet wird, sagte er.
Andere Salinen mit Lithiumpotenzial werden vom Staat bewertet, und private Unternehmen haben eine „bevorzugte Option“, sich neben dem nationalen Lithiumunternehmen um den Vertrag zur Lithiumgewinnung zu bewerben.
"Bei Projekten mit strategischen Werten für das Land muss diese Partnerschaft jedoch eine Mehrheitsbeteiligung des Staates haben", sagte Boric.
Der Präsident fügte hinzu, dass es eine Abteilung geben wird, die sich der Weiterentwicklung der Technologie zur Minimierung der Umweltauswirkungen widmet, einschließlich der Bevorzugung der direkten Lithiumextraktion gegenüber Verdunstungsbecken.
Die in Privatbesitz befindliche Summit Nanotech Corp, die eine Technologie zur direkten Lithiumextraktion entwickelt und kürzlich ein Büro in Santiago eröffnet hat, begrüßte die Ankündigung von Boric.
„Wir freuen uns sehr über sein Engagement für innovative Technologien“, sagte Summit-Sprecherin Amanda Sanregret.
Boric sagte, das Land werde versuchen, die Biodiversität zu schützen und die Vorteile des Bergbaus mit indigenen und umliegenden Gemeinden zu teilen, wenn sich die Lithiumgewinnung weiterentwickelt.
„Heute stellen wir eine nationale Lithiumstrategie vor, die technisch solide und ehrgeizig ist“, sagte Boric und fügte hinzu, dass sie „ein Chile aufbauen wird, das den Reichtum, den wir alle erwirtschaften, gerechter verteilt“.