Das Unternehmen für grünen Wasserstoff, Nel, kündigte am Mittwoch Pläne für den Bau einer riesigen neuen Anlage in Michigan an, da es mit General Motors zusammenarbeitet, um die Wasserstoffkosten zu senken.
Das norwegische Unternehmen stellt Geräte her, die Wasser aufnehmen und es in Wasserstoff und Sauerstoff aufteilen, sogenannte Elektrolyseure, sowie Tankstellen. CEO Håkon Volldal sagte, das Unternehmen werde in der Region Detroit Elektrolyseure herstellen, um jedes Jahr Wasserstoff im Wert von bis zu 4 Gigawatt zu liefern und damit zu den größten derartigen Fabriken der Welt zu gehören.
Nel schaute sich alle Bundesstaaten an, wählte aber die langjährige Heimat der amerikanischen Automobilindustrie für ihre neue „Gigafactory“ aus, um in der Nähe von General Motors zu liegen. Michigan bot auch attraktive finanzielle Anreize, Partnerschaften mit Universitäten und Ausbildungsprogramme sowie starke Unterstützung durch das Büro des Gouverneurs, sagte Volldal.
Die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, bezeichnete das neue Werk in Nel als „phänomenale Gelegenheit“. Sie sagte, sauberere, alternative Energiequellen verbessern die Lebensqualität der Menschen und schaffen gut bezahlte Arbeitsplätze.
Nel, das vor fast einem Jahrhundert gegründet wurde, verdoppelt außerdem seine Produktionsanlage in Herøya, Norwegen, von 500 Megawatt auf 1 Gigawatt und erweitert die in Wallingford, Connecticut, von 50 Megawatt auf 500 Megawatt. Es erhält große Bestellungen aus den Vereinigten Staaten und Volldal erwartet mehr. Das Gesetz zur Inflationsreduzierung bietet eine beträchtliche Steuergutschrift für die Herstellung von grünem Wasserstoff als Anreiz, fossile Brennstoffe in der Schwerindustrie zu ersetzen. Es ist auch geplant, Wasserstoff in der Stromerzeugung und im Verkehr zu verwenden, um die Kohlendioxidemissionen zu reduzieren.
„Wasserstoff ist nicht mehr nur Hoffnung. Es ist Realität „, sagte Volldal. „Und ich denke, dass wir als Branche als Teil der Lösung gesehen werden und nicht nur als eine Art verrückte Labortechnologie.“
Nel und General Motors kündigten im November an, zusammenzuarbeiten, um Elektrolyseure effizienter und kostengünstiger zu machen. Ein Problem beim Versuch, sauberen Wasserstoff als Ersatzbrennstoff einzusetzen, sind die riesigen Mengen an erneuerbarem Strom, die benötigt werden, um das Wasser zu spalten. Die Idee ist, dass Nel sein Geschäft ausbauen kann, wenn sie diese Kosten senken können und GM und seine Kunden den grünen Wasserstoff haben, den sie benötigen. GM entwickelt und vermarktet Wasserstoff-Brennstoffzellen für seine Fahrzeuge und zur anderen Stromerzeugung. Brennstoffzellenfahrzeuge sind Elektrofahrzeuge, die nicht auf Lithium-Ionen-Batterien angewiesen sind, sondern auf die chemische Energie von Wasserstoff angewiesen sind.
Charles Freese V, Geschäftsführer des Hydrotec-Geschäfts von General Motors, sagte, Nel in der Nähe zu haben, werde es einfacher machen, Technologie, Mitarbeiter und Ressourcen gemeinsam zu nutzen, was weniger Herausforderungen und schnellere Fortschritte bedeuten sollte.
Wasserstoff, der mit Strom aus einem Netz erzeugt wird, das mit erneuerbaren Energien wie Wind und Sonne betrieben wird, kann nach Angaben des US-Energieministeriums etwa 5 USD pro Kilogramm kosten. Dies ist hauptsächlich auf die Stromkosten zurückzuführen, sodass sie je nach Standort stark variieren können. Der meiste Wasserstoff ist heute nicht von dieser Art und trägt zum Klimawandel bei, da er aus Erdgas gewonnen wird. Die Herstellung kostet weit weniger, etwa 1 bis 2 US-Dollar pro Kilogramm. Das DOE hat sich zum Ziel gesetzt, die Kosten für sauberen Wasserstoff in einem Jahrzehnt auf 1 USD pro Kilogramm zu senken.
Energieministerin Jennifer Granholm sagte, ihre Behörde habe die Technologie, die das Herzstück von Nel bildet, fast zwei Jahrzehnte lang weiterentwickelt. Das DOE vergab über 35 Millionen US-Dollar an einen Elektrolyseurentwickler in Wallingford, der 2017 von Nel übernommen wurde. Mit den Zuschüssen wurden Forschungs-, Innovations- und Demonstrationsprojekte finanziert, um die Technologie vom Labor auf den Megawatt-Maßstab zu bringen.
„Wir sind stolz darauf, die Auswirkungen auf die Produktion, die Schaffung von Arbeitsplätzen und saubere Energie auf das Stromnetz zu sehen, und zwar mit Produkten, die mit dem Stempel ‚Made in the USA' und in diesem Fall mit ‚Made in Michigan' gekennzeichnet sind“, sagte Granholm am Mittwoch in einer Erklärung.
Whitmer besuchte Norwegen im Januar, um sich mit Führungskräften von Nel zu treffen. Michigan arbeitet mit den Nachbarstaaten zusammen, um Teil eines Bundesplans zu sein, der regionale Netzwerke oder „Knotenpunkte“ für Wasserstoffproduzenten, -verbraucher und -infrastruktur schaffen soll. Es hat sich auch zu einem Top-Staat für Investitionen in Elektrofahrzeuge und Batterien entwickelt.
„Wir wissen, wie wichtig Innovation ist, wenn es um Energieunabhängigkeit und saubere Energie geht, insbesondere angesichts all der klimatischen Belastungen, mit denen die Welt konfrontiert ist“, sagte Whitmer in einem Interview. „Wir wollen uns darauf konzentrieren, die Probleme der Welt zu lösen.“
Volldal geht davon aus, in Michigan je nach Automatisierungsgrad mehr als 500 Arbeitsplätze zu schaffen, da die Anlage in Etappen gebaut wird. Das Werk in Norwegen ist voll automatisiert. Die Produktion in Michigan könnte 2025 oder 2026 beginnen.
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