Großbritanniens bizarrer 1,7-Milliarden-Dollar-Impfstoff rug-pull
Warum hat sich Boris Johnsons Impfstrategie von "koste es, was es wolle" zu "wir haben alles im Griff, danke" gewandelt?
13. September 2021, 18:24 MESZ
Im Februar wurde der von der Biotech-Firma Valneva SE vorgeschlagene Impfstoff Covid-19 von der Regierung von Boris Johnson als ein wichtiger Bestandteil ihres ehrgeizigen Wettlaufs um die Immunisierung der Briten angepriesen.
Das Vereinigte Königreich hatte Millionen von Pfund in die schottische Fabrik von Valneva gesteckt, sich zusätzlich zu den bereits vereinbarten 60 Millionen Impfdosen weitere 40 Millionen gesichert und sich im Herbst mit dem Potenzial des Impfstoffs als Auffrischungsimpfung gebrüstet. Die Tatsache, dass der Hauptsitz von Valneva in Frankreich liegt, wo die Einführung des Impfstoffs nur schleppend vorankommt und keine Dosen beschafft wurden, war die ultimative Pointe.
Jetzt scheint sich das Vereinigte Königreich eher selbst in den Fuß als in den Arm geschossen zu haben.
Die Regierung kündigt abrupt den Liefervertrag, nachdem sie festgestellt hat, dass Valneva gegen seine Verpflichtungen verstoßen hat, ohne näher darauf einzugehen - etwas, das Valneva bestreitet, ohne jedoch nähere Angaben zu machen. Die Valneva-Aktie, die sich in diesem Jahr aufgrund der Zustimmung Großbritanniens fast verdreifacht hatte, fiel am Montag im Pariser Handel um bis zu 45 % und verlor damit rund 1 Mrd. USD an Marktwert. Der potenzielle Wert des Vertrages von bis zu 1,4 Mrd. Euro (1,7 Mrd. USD) machte nach Angaben des Analysten Samir Devani von RX Securities fast die Hälfte des geschätzten Marktwertes von Valneva aus.
Es ist schwer zu verstehen, was der Grund für das Zurückziehen des Teppichs ist. Man könnte zumindest annehmen, dass Valneva ein ernsthaftes Problem mit dem Impfstoff hätte bekannt geben müssen, aber es gab keine solche Ankündigung. Eine geringfügige Lieferverzögerung ist eine Möglichkeit, die nach Ansicht der Kempen-Analystin Ingrid Gafanhao keine zusätzliche Offenlegung erfordern würde und mit der Aussage des Unternehmens, "nach besten Kräften" gearbeitet zu haben, übereinstimmen würde. Valneva lehnte es ab, weitere Kommentare abzugeben.
Das Vereinigte Königreich beschreibt die Situation als ein "laufendes kommerzielles Problem" und tut sie achselzuckend ab, da sie keine Auswirkungen auf die Pläne zur Einführung des Impfstoffs in diesem Jahr hat. So unklar die Situation auch ist, so sehr ändert sich der Ton.
Es ist nicht von der Hand zu weisen, dass hinter dieser Entscheidung ein politischer Windwechsel steht - von "koste es, was es wolle" zu "wir haben alles im Griff, danke". Großbritannien hat mehrere hundert Millionen Dosen bei anderen Herstellern bestellt, darunter Pfizer Inc.-BioNTech SE, das bereits Vereinbarungen über Auffrischungsimpfungen unterzeichnet hat.
Auch wenn die Ergebnisse der klinischen Phase-III-Studie von Valneva noch nicht veröffentlicht wurden, ist die Hürde für neue Impfstoffe auf einem Markt hoch, auf dem die Wirksamkeit bewährter Impfungen hoch ist und die Zahl der schweren Fälle weiter zurückgeht. Möglicherweise sind die Regierungen einfach weniger bereit, Geld für riskantere Impfstoffprojekte bereitzustellen.
Wenn das der Fall ist, sieht dies wie ein ziemlich ungeschickter Meilenstein in einer Einführung aus, die das Vereinigte Königreich als Erfolgsgeschichte nach dem Brexit gepriesen hat. Das Land hat seine eigenen Investitionen zunichte gemacht, das Vertrauen in eine neue Generation von Impfstoffen erschüttert - der französische Chef von AstraZeneca Plc nannte es einen "Schlag" - und eine Chance für eine pragmatische Neuverhandlung verspielt. Die Europäische Union hatte ihre eigenen Auseinandersetzungen mit AstraZeneca, die jedoch zu einer Einigung über die Lieferung von Impfstoffen und zu einer Versorgung der Covax-Initiative zur Impfung der Entwicklungsländer führten. Vielleicht hätte das Vereinigte Königreich hier einen ähnlichen Schritt tun können.
Bedenken Sie auch, dass der damalige britische Gesundheitsminister Matt Hancock noch im April, zwei Monate nach der Ausübung einer Option zum Kauf weiterer Dosen, die Ergebnisse der frühen Impfstoffversuche von Valneva und das Potenzial des Impfstoffs, eine wichtige Rolle" beim Schutz der Menschen zu spielen, wenn er von den Regulierungsbehörden zugelassen wird, lobte. Was sich seitdem geändert hat, abgesehen von der Pandemiekurve und einer verbesserten Versorgung mit Impfstoffen aus anderen Ländern, ist noch nicht klar.
Es gibt vieles, was wir noch nicht wissen, aber es ist ein Zeichen dafür, dass das politische und finanzielle Kapital, das für die Covid-Impfstoffe ausgegeben wird, nicht grenzenlos ist. In einer Pandemie, in der weite Teile der Welt keinen Zugang zu Impfstoffen haben, während andere sich auf Auffrischungsimpfungen vorbereiten, sollten wir hoffen, dass der Wechsel von Zuversicht zu Vorsicht nicht in Selbstgefälligkeit umschlägt.
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