Neue Steuergutschrift für die Produktion von sauberem Wasserstoff in Höhe von bis zu 3 $/kg vom US-Repräsentantenhaus gebilligt, die den Weg für billiges grünes H2 ebnet
Dank der Bundeszuschüsse könnte grüner H2 schon im nächsten Jahr günstiger produziert werden als die stark umweltschädliche graue Variante
Eine zehnjährige Steuergutschrift von bis zu 3 Dollar pro Kilogramm "sauberen Wasserstoffs" wurde am Freitag vom US-Repräsentantenhaus als Teil des Gesetzes "Build Back Better" von Präsident Joe Biden genehmigt.
Je sauberer der produzierte Wasserstoff ist, desto höher ist die Steuergutschrift, die die Hersteller erhalten - ein Schritt, der grünen H2 aus erneuerbaren Energien billiger machen könnte als hochgradig umweltschädlichen grauen Wasserstoff aus ungebremstem Methan.
Grüner Wasserstoff soll 2,50 bis 6 $/kg kosten, während grauer Wasserstoff nur 1 bis 2 $/kg kostet - wobei letzteres vom Erdgaspreis abhängt. Eine Subvention von 3 $/kg für grünen Wasserstoff könnte den US-Wasserstoffmarkt also wirklich aufrütteln.
In der Version des Repräsentantenhauses heißt es, dass nur Wasserstoff mit Lebenszyklus-Treibhausgasemissionen von weniger als 0,45 kg Kohlendioxid-Äquivalent (CO2e) pro Kilo H2 für die volle 3-Dollar-Gutschrift in Frage kommt, die im nächsten Jahr beginnen soll.
Projekte müssen vor 2029 mit dem Bau beginnen, um die Steuergutschrift in Anspruch nehmen zu können, während Anlagen der Kategorie 4-6 kg CO2/kgH2 vor 2027 in Betrieb genommen werden müssen.
Die Version des Repräsentantenhauses fügt hinzu: "Spätestens ein Jahr nach Inkrafttreten dieses Abschnitts erlässt der Energieminister Vorschriften oder andere Anleitungen zur Durchführung dieses Abschnitts, einschließlich der Bestimmung der Lebenszyklustreibhausgasemissionen und des Verfahrens zur Überprüfung der Herstellung und des Verkaufs von sauberem Wasserstoff durch unabhängige Dritte."
Es obliegt also dem Energieminister - derzeit Jennifer Granholm - zu entscheiden, ob die vorgelagerten Methanemissionen in die Berechnungen des Lebenszyklus einbezogen werden.
Werden sich blaue Wasserstoffprojekte für die Steuergutschrift qualifizieren?
Eine 2018 in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie ergab, dass durchschnittlich 2,3 % des in den USA jährlich produzierten Methans in die Atmosphäre entweichen - wobei die Rate im texanischen Permian-Becken mit 3,7 % weitaus höher liegt.
Methan ist über einen Zeitraum von 20 Jahren ein 86-mal stärkeres Treibhausgas als CO2. Da für die Herstellung von 1 kg grauem Wasserstoff nach dem Standardverfahren der Methandampfreformierung (SMR) etwas mehr als 3 kg Erdgas benötigt werden, entspricht dies einem durchschnittlichen CO2e-Wert von etwa 5,9 kg pro Kilo H2 über einen Zeitraum von 20 Jahren (bei einer Leckagerate von 2,3 %).
Diese vorgelagerten Methanemissionen würden auch für blauen Wasserstoff gelten, der aus Methan mit Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (CCS) gewonnen wird.
Bei der Herstellung von grauem Wasserstoff mittels SMR werden in der Regel 9-12 kg Kohlendioxid pro Kilo Wasserstoff emittiert. Und da CCS angeblich nur 70-85 % der CO2-Emissionen aus dem SMR-Prozess abscheiden kann, kämen weitere 1,3-3,6 kg CO2e hinzu, so dass solche Projekte nicht für die Wasserstoffsteuergutschriften in Frage kämen, vorausgesetzt, die Methanemissionen werden in den Berechnungen des Energieministeriums berücksichtigt.
Nur blauer Wasserstoff, der durch autothermische Reformierung hergestellt wird - ein energieintensiveres und teureres Verfahren, bei dem bis zu 98 % der CO2-Emissionen abgeschieden werden können - käme für die Steuergutschrift von 15 % in Frage, aber nur knapp.
Wie geht es weiter?
Die Verabschiedung des Gesetzentwurfs im Repräsentantenhaus erfolgte wenige Tage nach der Verabschiedung des 1,2-Mrd.-Dollar-Gesetzes über Infrastrukturinvestitionen und Arbeitsplätze, das 9,5 Mrd. Dollar an Bundesmitteln vorsieht, um die Kosten für grünen Wasserstoff bis 2026 auf unter 2 Dollar pro Kilogramm zu senken, sowie die Einrichtung von mindestens vier regionalen Zentren für die Produktion und Nutzung von grünem, blauem und rosa (nuklearem) Wasserstoff.
Dieses Gesetz wurde bereits von Präsident Biden unterzeichnet, aber das Build Back Better-Gesetz muss noch vom US-Senat verabschiedet werden, der im Verhältnis 50:50 zwischen Demokraten und Republikanern aufgeteilt ist - wobei eine entscheidende Stimme von Vizepräsidentin Kamala Harris ausreicht, um das Gesetz durchzubringen.
Aufgrund der gleichmäßigen Aufteilung zwischen den Senatoren konnten die zentristischen Demokraten Joe Manchin und Kyrsten Sinema die Gesetzgebung oft zumindest teilweise nach ihren Vorstellungen abändern, aber Recharge geht davon aus, dass keiner von ihnen Einwände gegen die Steuergutschrift für die Wasserstoffproduktion haben wird.
Es kann jedoch sein, dass andere Formulierungen in dem 2.468 Seiten umfassenden Gesetzentwurf geändert werden müssen, bevor die beiden Senatoren das Gesetz verabschieden. Ein Termin für eine Abstimmung im Senat wurde noch nicht festgelegt.
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