Steinhoff Pair Face Trial Over Alleged $1.7 Billion Fraud
Zwei Personen, die im Zusammenhang mit dem Bilanzskandal beim Möbelhändler Steinhoff International Holdings NV angeklagt sind, müssen sich in Deutschland vor Gericht verantworten.
Das Landgericht Oldenburg entschied am Montag, dass die Anklage gegen die beiden vor Gericht verhandelt werden kann. In der Zwischenzeit sollten die Fälle von zwei anderen Führungskräften, die im Ausland leben, separat behandelt werden, so das Gericht in einer per E-Mail versandten Erklärung.
Das Gericht nannte zwar nicht die Namen der Angeklagten, aber die in der Erklärung dargestellten Fakten zeigen, dass die Fälle das in Stellenbosch (Südafrika) ansässige Unternehmen Steinhoff betreffen. Die Anklagen gegen die außerhalb Deutschlands lebenden Personen wurden aufgeteilt, um Verzögerungen aufgrund der Coronavirus-Pandemie zu vermeiden, so das Gericht.
Die vier Männer wurden im November 2020 angeklagt. Unter ihnen ist der ehemalige Vorstandsvorsitzende Markus Jooste, wie eine mit den Ermittlungen vertraute Person Anfang des Jahres sagte. Der deutsche Anwalt von Jooste lehnte es ab, das Urteil zu kommentieren.
Das Unternehmen, das seine Hauptnotierung in Frankfurt und eine zweite in Johannesburg hat, lehnte es ebenfalls ab, sich zu äußern.
In der Anklage wird behauptet, dass bei einigen Einheiten der Gruppe gefälschte Erlöse aus Scheingeschäften verbucht wurden. Die Scheingeschäfte erweckten den Anschein, dass Vermögenswerte an Dritte verkauft wurden, während sie in Wirklichkeit von anderen, dem Konzern nahestehenden Unternehmen erworben wurden, so die Staatsanwaltschaft. Das Gericht hat noch keine Verhandlungstermine festgelegt.
Durch künstliche Transaktionen sollen die Bilanzen um mehr als 1,5 Milliarden Euro (1,7 Milliarden Dollar) manipuliert worden sein. Darüber hinaus wurde der Wert des Immobilienvermögens um 820 Millionen Euro aufgebläht, so die Staatsanwaltschaft. Die Anklage bezieht sich auf den Zeitraum von Juli 2011 bis Januar 2015. Ein Anklagepunkt aus dem Juli 2011 wurde vom Gericht als verjährt verworfen.
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