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Eine substanzielle Anhörung zu der von der LSW GmbH gegen einen von der Steinhoff Europe AG (SEAG) vorgelegten Schuldenabbauplan erhobenen Klage wird voraussichtlich in der Woche ab dem 25. März an zwei Tagen stattfinden. Am Ende einer Anhörung, die heute (21. Februar) stattfand, sagte Richter Clive Jones, dass er der Listing-Abteilung des High Court empfehlen würde, die Anhörung für die erste Hälfte dieser Woche zu planen. Die SEAG, die europäische Tochtergesellschaft des südafrikanischen Möbelkonzerns Steinhoff, befindet sich seit Ende 2017 in Restrukturierungsverhandlungen mit ihren Gläubigern, nachdem sie Abweichungen in der Rechnungslegung festgestellt hat. Der umstrittene Plan des Unternehmens, der im Rahmen einer freiwilligen Vereinbarung (CVA) vorgelegt wurde, wurde im Dezember 2018 von den Inhabern von 94% der betroffenen Schulden genehmigt. Um den CVA zu nutzen, verlagerte das Unternehmen seinen Schwerpunkt von Österreich nach Großbritannien. Im Großen und Ganzen argumentiert LSW, dass zum einen das englische Gericht keine Zuständigkeit für die Entscheidung über den CVA der SEAG hat, da die COMI-Verlagerung "ein Missbrauch des EU-Rechts" war. Und zweitens argumentiert der Hold-out-Gläubiger, dass der CVA den Interessen der LSW ungerechtfertigterweise schadet, unter anderem wegen der daraus resultierenden Unterordnung der konzerninternen Schulden. Der Zeitpunkt der Anhörung ist für das Unternehmen von entscheidender Bedeutung, da der CVA nicht vollständig umgesetzt werden kann, bis die LSW-Herausforderung gelöst ist. Infolgedessen haben die Anwälte der SEAG das Gericht gebeten, die Angelegenheit umgehend zu bearbeiten. LSW ist zwar nicht gegen die Expedition, besteht aber auf bestimmten Offenlegungen und der forensischen Prüfung von Rechnungslegungsnachweisen. Im Namen der SEAG teilte Rechtsanwalt Adam Al-Attar dem Gericht mit, dass die Suche nach einem geeigneten Termin für die Anhörung besonders schwierig sei, da es im Vorfeld der bevorstehenden Brexit-Frist am 29. März zu einer "Stampede von Fusionen" gekommen sei. Die Frist für das Geschäftsjahr trägt auch dazu bei, dass der Gerichtskalender überfüllt ist. Andreas Siefert, ehemaliger Geschäftspartner von Steinhoff, ist alleiniger Geschäftsführer von LSW. Zu diesen Vereinbarungen aus dem Jahr 2011 gehörte auch ein Darlehen der LSW GmbH an die AIH Investment Holding AG in Höhe von EUR 299,93 Mio. (EUR 291,4 Mio. ausstehend zum 4. Dezember 2018). Dieses Darlehen ist in Österreich Gegenstand eines Rechtsstreits aus zwei Gründen: Nichtzahlung des ausstehenden Betrags und "ungerechtfertigte Bereicherung". Al Attar stellte auch fest, dass unabhängig vom Ergebnis des Prozesses die unterlegene Seite wahrscheinlich gegen die Entscheidung Berufung einlegen würde. Die Anwälte von LSW sagten, dass sie mit den vorgeschlagenen Terminen einverstanden seien, fügten aber hinzu, dass die tatsächliche Frist für das Unternehmen der 18. April sei, was bedeutet, dass genügend Zeit für eine Beschwerde zur Verfügung stünde. Die Parteien teilten dem Gericht auch mit, dass Schritte unternommen werden, um parallele Anträge in Österreich zu stoppen. Die Entscheidung, sie zu entlassen, wird jedoch den österreichischen Gerichten gehören, so eine mit der Situation vertraute Quelle. LSW ist mit dem ehemaligen Steinhoff-Partner Andreas Seifert verbunden, der in einen langjährigen Rechtsstreit mit dem Handelskonzern verwickelt war. Die heutige Anhörung erfolgte im Anschluss an eine weitere Sitzung des Fallmanagements am 14. Februar, in der die Parteien ihre Fälle über den Umfang der von der SEAG zu machenden Offenlegungen, wie berichtet, vorbrachten. Die SEAG beantragte auch, den Antrag "soweit erforderlich" privat anzuhören und die Beweise in der Gerichtsakte zu versiegeln. LSW lehnte diesen Antrag nicht ab. In dieser Anhörung forderte Richter Jones die Parteien auf, weitere schriftliche Stellungnahmen einzureichen und ihm einen Entwurf eines Beschlusses vorzulegen, nachdem sie ihre Differenzen eingegrenzt hatten. Die Parteien haben nun vereinbart, dass LSW die Freiheit hat, nach dem Nachweis durch das SEAG gegebenenfalls eine besondere Offenlegung zu beantragen. Als Vertreter von LSW sagte Rechtsanwalt Matthew Abraham heute vor Gericht, dass die Befürchtung seiner Mandanten sei, dass SEAG bei der Offenlegungsübung auf "Cherry-Picking" zurückgreifen könnte, und bestand darauf, dass sie nicht nach "weitreichenden" Offenlegungen suchten. In kurzen Anspielungen auf den Inhalt des Streits sagte Abraham, dass das Gericht bei der Gewichtung der 94%igen Zustimmung der Gläubiger der SEAG die ihnen zum Zeitpunkt der Abstimmung zur Verfügung stehenden Informationen berücksichtigen sollte. LSW argumentiert unter anderem, dass bestimmte relevante Aspekte des österreichischen Rechts den stimmberechtigten Gläubigern nicht zur Kenntnis gebracht worden seien. Al Attar antwortete, dass der CVA "ein sehr breiter Kompromiss" sei, der von einer überwältigenden Mehrheit der Gläubiger unterstützt werde, und dass er nicht von einer "wesentlichen Unregelmäßigkeit" betroffen sei, und fügte hinzu, dass "das Gericht langsam sein sollte, um sich von seinem Ergebnis abzuwenden". Er wies den Vorschlag zurück, dass die Gläubiger vor der Abstimmung nicht über ausreichende Informationen verfügten, und stellte fest, dass keiner der CVA-Gläubiger die Herausforderung der LSW bisher unterstützt habe. Die SEAG wird von der Anwaltskanzlei Linklaters beraten. LSW wird von der Anwaltskanzlei Stevens & Bolton beraten. Die Fallnummer lautet CR-2018-010352.
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