In der ersten Jahreshälfte haben sich die Lieferungen von Flüssiggas nach Europa nach Berechnungen von Kommersant auf Basis von IHS-Daten auf 61,1 Milliarden Kubikmeter nahezu verdoppelt. Es war LNG, das zum Hauptkonkurrenten von Gazprom auf dem europäischen Markt wurde, das Angebot an traditionellen Spielern ging hauptsächlich zurück. So verringerte sich die Lieferung von algerischem Gas nach Europa um 21% auf 20,6 Milliarden Kubikmeter, Norwegen erhöhte sich nur um 0,5% auf 65,8 Milliarden Kubikmeter. Die Gasförderung in der EU ging weiter zurück: In Großbritannien um 4% auf 21,6 Milliarden Kubikmeter, in den Niederlanden um 16,4% auf 15,3 Milliarden Kubikmeter.
An die Stelle von Gazprom sind jedoch neue Wettbewerber getreten, und der wichtigste ist der größte private Gasproduzent Russlands, NOVATEK. In der ersten Jahreshälfte stiegen die Lieferungen von russischem LNG aus den Projekten Jamal LNG und Cryogaz-Vysotsk um 9,5 Milliarden Kubikmeter - dies ist die größte Zunahme aller Lieferanten auf dem europäischen Markt. An zweiter Stelle stehen die amerikanischen LNG-Lieferanten (ein Anstieg um 7,1 Milliarden Kubikmeter), was angesichts der wachsenden Kapazität von LNG-Anlagen in den USA durchaus zu erwarten war. Als traditioneller Marktführer für LNG hat Katar seine Lieferungen um 5 Milliarden Kubikmeter gesteigert.
Das Wachstum der LNG-Versorgung sowie ein ungewöhnlich warmer Winter führten dazu, dass Gazprom die Verkäufe um 5% auf 96,2 Milliarden Kubikmeter reduzierte. Gleichzeitig war nach Berechnungen von „Kommersant“ fast der gesamte Rückgang auf dem türkischen Markt zu verzeichnen (ein Rückgang um 4,6 Milliarden Kubikmeter oder 36%), während die Lieferungen in die EU nur um 0,4% auf 88,5 Milliarden Kubikmeter zurückgingen. Der Rückgang der Lieferungen in die Türkei ist auf die Abwertung der Lira sowie Lieferungen von billigerem Gas aus Aserbaidschan über die kürzlich in Betrieb genommene TANAP-Gaspipeline zurückzuführen (diese Lieferungen begannen in der zweiten Hälfte des Jahres 2018).
Die Tatsache, dass die Gasverkäufe von Gazprom in der EU trotz des warmen Winters und der Konkurrenz mit LNG kaum zurückgegangen sind, ist auf die steigende Gasnachfrage in Europa zurückzuführen.
Da der Gaspreis in Nordwesteuropa aufgrund des Überangebots um 25% fiel, begann Gas, die Kohle aus der europäischen Erzeugung zu verdrängen. Nach Angaben von Gazprom stieg der Gasverbrauch in der EU in der ersten Jahreshälfte um 13,7% oder 11,3 Milliarden Kubikmeter. Dies hat den negativen Einfluss des Wetterfaktors vollständig ersetzt.
Die Dynamik der Lieferungen von Gazprom in der zweiten Jahreshälfte dürfte offenbar hauptsächlich davon abhängen, ob LNG in solchen Mengen weiterhin nach Europa gelangt oder nicht. Traditionell waren die Preise für LNG in den letzten Jahren in Asien höher als in Europa, aber in diesem Jahr betrug die "asiatische Prämie" nur 0,4 USD pro MBTU (etwa 10 USD pro tausend Kubikmeter). Insbesondere deshalb ging fast das gesamte Gas aus dem LNG-Projekt Yamal nach Europa - es war einfach unrentabel, es weiter nach Asien zu befördern. In der zweiten Jahreshälfte prognostizieren die meisten Analysten einen Anstieg der „asiatischen Prämie“ aufgrund des erwarteten Anstiegs der Ölpreise.
Es ist jedoch nicht offensichtlich, dass der Preis des Spot-LNG-Marktes in vollem Umfang den Ölpreisen entspricht. Jetzt sind die Spotpreise in Asien mehr als die Hälfte niedriger als bei langfristigen Verträgen, und laut Thierry Bros von OIES ist es sehr wahrscheinlich, dass eine so große Lücke asiatische Käufer dazu veranlasst, dasselbe zu tun, was die europäischen Verbraucher 2009–2013 getan haben: zu überdenken langfristige Verträge und weg von der Ölindexierung.
Auf dem Markt ist bereits das Gerücht aufgetaucht, dass der Japaner Osaka Gas einen langfristigen Vertrag mit Exxon über die Lieferung von LNG aus dem Werk in Neuguinea (PNG LNG) neu aushandeln wird. Dies ist möglicherweise das erste Mal, dass ein japanischer Käufer einen Vertrag in der Geschichte der Branche eines halben Jahrhunderts überprüft hat.
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